
کیم جونگ اون جانشین رسمی تعیین شده ای ندارد و سیستم وراثی کوریای شمالی به این معنی است که فرزندان او یا یک فرد خانوادگی نزدیک احتمالاً جایگزین او خواهند شد اگر از کار بیفتد یا از قدرت برکنار شود.
رهبری وراثی کوریای شمالی بدون محدودیت مدت.
کیم جونگ اون از سال ۲۰۱۱ بر کوریای شمالی حکومت میکند بدون محدودیت دوره، در یک نظام وراثی که قدرت را از پدربزرگش کیم ایل سونگ به پدرش کیم جونگ ایل و سپس به خود منتقل کرده است. این رژیم بهطور علنی جانشین را نامگذاری نکرده و پروتکلهای جانشینی رسمی را تعیین نکرده است، که مسئله جایگزینی را برای ناظران بیرونی تا حد زیادی مبهم میگذارد. این فقدان شفافیت ماهیت شخصیگرای استبداد کوریای شمالی را منعکس میکند، جایی که قدرت از طریق نسبخانوادگی و وفاداری حلقه درونی جریان مییابد تا آنکه از طریق مکانیزمهای نهادی.
کیم جونگ اون فرزندانی دارد، از جمله حداقل یک دختر که در رسانههای رسمی دولتی ظاهر شده است، و این امر نزادهای مستقیم را بهعنوان پیشروترین جانشینان احتمالی تحت مدل وراثتی کوریای شمالی معرفی میکند. خواهر کوچکتر وی، کیم یو جونگ، که نفوذ قابلتوجهی بهعنوان یک مقام ارشد دارد و در رویدادهای بزرگ دولتی دیده شده است، نماینده عضو خانوادهای دیگر با موضع سیاسی اثبتشده است. برادر یا فرزندی مورد نیاز برای تایید از سوی ارتش و دستگاه حزبی است، اما سرمایهگذاری رژیم در تداوم خانوادگی نشان میدهد که جانشینی به خطوط پدری یا خطوط خانوادگی نزدیک پیروی خواهد کرد تا اینکه از یک فرد بیرونی نشات بگیرد.
ارتش کره شمالی و حزب حاکم کارگران کره در نهایت تعیین میکنند که آیا هر وارث نامزد یا فرضشده میتواند قدرت را پس از رفتن کیم جونگ اون تثبیت کند. فعالیتهای اخیر که توسط سیستمهای نظارت ژئوپلیتیکی ردیابی شدهاند نشان میدهند که کیم جونگ اون بر مانورهای موشکی ابرصوتی نظارت میکند و تواناییهای پیشرفته برای موشکهای برد متوسط ادعا میکند و بر کنترل خود بر اختیارات نظامی تاکید میکند. هر جانشینی باید فرماندهی قابل مقایسه بر دستگاه امنیتی و تعهد به برنامههای تسلیحات هستهای و موشکی رژیم را نشان دهد که این برنامهها برای انسجام نخبگان و شرعیت رژیم اساسی باقی میمانند.
تحریمهای بینالمللی، بدتری اقتصادی، یا اشتباه محاسباتی نظامی میتواند فرایند جانشینی را ناپایدار کند، اگرچه دینامیکهای داخلی کره شمالی در نهایت پیامدها را تعیین میکند تا فشار خارجی تنهایی. بحران جانشینی میتواند رقابت گروهی میان مقامهای ارشد یا فرماندهان نظامی را ایجاد کند اگر قانونیبخشی خانوادگی شکست بخورد، اگرچه رژیم توانایی سرکوب اختلافات داخلی را نشان داده است. در حال حاضر، کیم جونگ اون کنترل مؤثر را حفظ میکند با نمره تأثیر ۲۵ از ۱۰۰ در سیستمهای پیگیری ژئوپلیتیکی، به این معنی که جانشینی یک احتمال باقیمانده است تا یک سؤال فوری.