
Ο Κιμ Γιονγκ Ουν παραμένει ζωντανός και στην εξουσία επειδή η Κίνα συνεχίζει να υποστηρίζει την Βόρεια Κορέα οικονομικά και στρατηγικά, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες υπό τον Τραμπ διατηρούν διπλωματική ενασχόληση αντί να επιδιώκουν αλλαγή του καθεστώτος.
Η επιβίωσή του εξαρτάται από μια ευάλωτη ισορροπία μεταξύ της κινεζικής υποστήριξης, της πυρηνικής αποτροπής και της διεθνούς ανοχής του καθεστώτος του.
Το πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας (41 παρακολουθούμενα σήματα σε πρόσφατη γεωπολιτική πληροφόρηση) καθιστά την στρατιωτική παρέμβαση απαγορευτικά επικίνδυνη για πιθανούς αντιπάλους. Αυτό το οπλοστάσιο λειτουργεί ως πρωταρχική ασφαλιστική πολιτική του Κιμ κατά των τύχων άλλων καθαιρεθέντων ηγετών. Ο Τραμπ έχει επανακυρώσει την προθυμία του να διατηρήσει σχέσεις με τον Κιμ Γιονγκ Ουν, αφαιρώντας τη βραχυπρόθεσμη πίεση για αλλαγή καθεστώτος.
Η Κίνα θεωρεί τη Βόρεια Κορέα ως ένα στρατηγικό κράτος-ρυθμιστή και δεν έχει κανένα ενδιαφέρον για την ενοποίηση της Κορέας υπό την επιρροή της Σεούλ ή της Ουάσινγκτον. Το Πεκίνο συνεχίζει να παρέχει απαραίτητη τροφή, ενέργεια και εμπορική υποστήριξη που διατηρεί το καθεστώς λειτουργικό. Αυτή η προστασία, παρά την τρέχουσα βαθμολογία επιρροής της Βόρειας Κορέας των 27 στα 100, διασφαλίζει ότι ο Κιμ διατηρεί την κρατική ικανότητα που απαιτείται για τη διατήρηση του εσωτερικού ελέγχου και της εξωτερικής επιβίωσης.