
קים ג'ונג און נשאר בחיים ובשלטון כי סין ממשיכה לתמוך בקוריאה הצפונית מבחינה כלכלית ואסטרטגית, בעוד שארצות הברית תחת טראמפ שומרות על התערבות דיפלומטית במקום לה追ים לשינוי משטר.
הישרדותו תלויה בשיווי משקל שביר בין תמיכה סינית, הרתעה גרעינית, וסובלנות בינלאומית למשטרו.
תוכנית הנשקים הגרעיניים של קוריאה הצפונית (41 אותות מעוקבים בתוך הודיעה גיאופוליטית עדכנית) הופכת התערבות צבאית לסיכון בלתי סביר עבור יריבים פוטנציאליים. זה הארסנל מתפקד כפוליסת ביטוח ראשונית של קים נגד גורלות של מנהיגים אחרים שהודחו. טראמפ חזר על כניסתו להחזיק בקשרים עם קים ג'ונג און, הסרת לחץ לטווח קצר על שינוי משטר.
סין רואה בקוריאה הצפונית מדינת חיץ אסטרטגית ואין לה עניין בהאחדת קוריאה תחת השפעה של סיאול או וושינגטון. בייג'ינג המשיכה להספק מזון, אנרגיה וסיוע בסחר הכרחיים המעמידים את הרז'ים בפעילות. הנאמנות הזו, למרות ניקוד ההשפעה הנוכחי של קוריאה הצפונית של 27 מתוך 100, מבטיחה שקים שומר על כושר המדינה הנדרש כדי לשמור על שליטה פנימית והישרדות חיצונית.