
김정은은 중국이 북한을 경제적, 전략적으로 계속 지원하고 트럼프 행정부 미국이 정권 교체를 추구하기보다는 외교적 관여를 유지하기 때문에 살아있고 권력을 유지하고 있다.
그의 생존은 중국의 지원, 핵억지력, 그리고 그의 정권에 대한 국제적 관용 사이의 불안정한 균형에 달려 있다.
북한의 핵무기 프로그램(최근 지정학적 첩보에서 추적된 41개의 신호)은 잠재적 적대국들에게 군사 개입을 금지할 수 없을 정도로 위험하게 만든다. 이 무기고는 김의 다른 폐위된 지도자들의 운명에 대한 주요 보험 정책으로 기능한다. 트럼프는 김정은과의 관계 유지 의사를 재확인했으며, 체제 변화에 대한 단기 압력을 제거했다.
중국은 북한을 전략적 완충국으로 보며 서울이나 워싱턴의 영향 아래 한반도 통일에 관심이 없다. 베이징은 정권의 기능을 유지하는 데 필수적인 식량, 에너지, 무역 지원을 계속 제공하고 있다. 현재 북한의 영향력 점수가 100점 만점에 27점임에도 불구하고 이러한 후원은 김이 내부 통제와 외부 생존에 필요한 국가 역량을 유지하도록 보장한다.