
کیم جونگ اون رهبر کره شمالی است زیرا این موقعیت را از پدرش کیم جونگ ایل در ۲۰۱۱ به ارث برد و قدرت مطلق را از طریق کنترل ارتش، دستگاه حزب و نیروهای امنیتی تثبیت کرده است.
رژیم وی اقتدار خود را از طریق انزوا، ایدئولوژی و زور حفظ میکند.
کیم جونگ اون پیشرفت نظامی را به عنوان بنیاد شرعیت رژیم اولویت داده است. فعالیت های اخیر شامل آزمایش موشک های دامنه متوسط و سیستم های سلاح های فراصوتی است. ردیابی اطلاعاتی ۶۵ سیگنال مرتبط با موشک ها و حملات را نشان می دهد که ۴۵ مورد آن مرتبط با توسعه سلاح های هسته ای است و این نشان دهنده سرمایه گذاری او در توانایی نظامی به عنوان هم بازدارنده و هم مکانیسم کنترل داخلی است.
کوریای شمالی بهعنوان یک خودکامگی وراثی عمل میکند که در آن رهبری در میان خاندان سلسلۀ کیم منتقل میشود. کیم جونگ اون با هیچ رقابت سیاسی داخلی روبرو نیست زیرا سیستم رقبایی احتمالی و مراکز قدرت مستقل را حذف میکند. کنترل کامل اطلاعات و انزوای بینالمللی جلوگیری میکند از اینکه مدلهای حکمرانی جایگزین در داخل کشور توجه قابلتوجهی پیدا کنند.