
Ο Κιμ Τζονγκ Ουν αντιμετωπίζει σημαντική πολιτική απομόνωση καθώς η βαθμολογία του έχει κατρακυλήσει στο 27/100, λόγω της στρατηγικής αλλαγής πορείας της Κίνας μακριά από τη Βόρεια Κορέα και της εξασθένησης της διεθνούς επιρροής παρά τη διατήρηση των πυρηνικών ικανοτήτων.
Η Κίνα έχει εκτοξεύσει αυτό που οι παρατηρητές περιγράφουν ως μια "τολμηρή και θαρραλέα στρατηγική πρωτοβουλία που διέφυγε της προσοχής της πλειοψηφίας των ειδικών," περιθωριοποιώντας αποτελεσματικά την Πιονγιάνγκ καθώς το Πεκίνο επιδιώκει ανεξάρτητους γεωπολιτικούς στόχους. Αυτό αντιπροσωπεύει μια θεμελιώδη αλλαγή στη σημαντικότερη συμμαχία της Βόρειας Κορέας, υπονομεύοντας τη περιφερειακή διαπραγματευτική δύναμη του Κιμ.
Η Νότια Κορέα εξετάζει μέτρα για να αναγκάσει τη Βόρεια Κορέα να ζητήσει συγγνώμη για την έκρηξη ναρκών στη ΖΔΠ, σηματοδοτώντας ανανεωμένη αντιπαράθεση. Ενώ ο Τραμπ έχει επανακυρώσει τις «μεγάλες» σχέσεις με τον Κιμ Γιονγκ Ουν, αυτή η ρητορική κρύβει υποκείμενη αδυναμία: το δίκτυο επιρροής της Βόρειας Κορέας δείχνει 92 καταγεγραμμένα σήματα στο δικό της έδαφος αλλά μειούμενη εξωτερική εμβέλεια στους πυραύλους, τα χτυπήματα και τις πυρηνικές διαστάσεις (63 και 41 καταγεγραμμένα σήματα αντίστοιχα). Ο Κιμ αντιμετωπίζει ένα περιορισμένο διάδρομο διπλωματικών επιλογών καθώς οι παραδοσιακοί υποστηρικτές επανακαθορίζουν τις προτεραιότητες.