
२०११ में ऐप्पल के सीईओ बनने से पहले, टिम कुक ने १९९८ से शुरू करके कंपनी में वरिष्ठ संचालन और आपूर्ति श्रृंखला की भूमिकाएँ निभाईं, अंततः मुख्य परिचालन अधिकारी के रूप में कार्य किया।
उन्होंने आईबीएम और कम्पैक में विनिर्माण और खरीद नेतृत्व में एक दशक से अधिक समय व्यतीत किया।
कुक ने १९९८ में ऑपरेशन्स के सीनियर वाइस प्रेसिडेंट के रूप में ऐप्पल में शामिल हुए। उन्होंने ऐप्पल के विनिर्माण और आपूर्ति श्रृंखला को पुनर्गठित किया, स्टीव जॉब्स के तहत कंपनी के उत्पाद विस्तार के दौरान अपनी दक्षता सुधार के लिए मान्यता अर्जित की। उनकी परिचालन विशेषज्ञता ऐप्पल की विश्व स्तर पर स्केल करने की क्षमता के लिए केंद्रीय बन गई।
२००५ तक, कुक मुख्य परिचालन अधिकारी बन गए, जो दिन-प्रतिदिन के व्यावसायिक संचालन का प्रबंधन करते थे जबकि जॉब्स उत्पाद रणनीति पर ध्यान केंद्रित करते थे। इस भूमिका ने उन्हें जॉब्स के उत्तराधिकारी के रूप में स्थापित किया और लाखों उपकरणों का वार्षिक उत्पादन करने वाली कंपनी को चलाने के लिए आवश्यक जटिल प्रणालियों पर उनके नियंत्रण का प्रदर्शन किया।